Zelenje v bivalnih prostorih in na balkonih pomembno vpliva na počutje in kvaliteto bivanja. A čeprav se zdi izbira rastlin na prvi pogled preprosta, je uspeh odvisen od številnih dejavnikov, ki jih pogosto spregledamo. Pri nakupu je zato pomembno, da se dobro pozanimamo in izberemo rastline, ki bodo ustrezale našemu okolju, življenjskemu slogu in zmožnosti za nego.
Prvi korak je razmislek o svetlobi. Vsaka rastlina ima specifične potrebe. Nekatere uspevajo na močni neposredni svetlobi, spret druge imajo raje razpršen sij ali polsenčne kotičke. Pri notranjih rastlina je treba preveriti, koliko svetlobe prejmejo prostori v različnih delih dneva. Pri balkonskih zasaditvah je pomembno vedeti ali je balkon obrnjen proti jugu, kjer prevladuje močno sonce ali proti severu, kjer bo več sence.
Napačna izbira glede na svetlobne pogoje je najpogostejši razlog, da rastline hitro propadejo. Veliko vlogo ima tudi izbira ustreznih loncev in substrata, saj rastline v neprimerno majhnih loncih hitro ovenijo, ker nimajo dovolj prostora za razvoj korenin. Prav tako je pomembno, da imajo lonci drenažne odprtine, zastajanje vode namreč povzroča gnitje korenin. Pri nakupu preverimo kvaliteto zemlje. Za balkonske rastline se priporočajo zračni, hranilno bogati substrati, medtem, ko imajo nekatere sobne lahko posebne zahteve po specializiranih mešanicah. Zelo pomembno je tudi, da jih ob nakupu temeljito pregledamo. Izogibamo se primerkom z rumenimi ali rjavimi listi, znaki plesni ali škodljivcev. Listne uši, pršice in bele mušice se lahko hitro razširijo na druge rastline v stanovanju ali hiši, zato jih je pametno odkriti že v trgovini.
Pregledamo tudi zemljo, če je premočena ali neprijetnega vonja, je to znak neprimerne oskrbe. Pri balkonskih rastlinah so ključnega pomena odpornost na vremenske razmere, bujnost rasti in obdobje cvetenja. Nekatere namreč dobro prenašajo veter ali vročino, druge pa potrebujejo zavetje. Pametno je izbrati vrste, ki cvetijo dlje časa ali se lepo razraščajo in tako tvorijo bogat okras skozi celotno sezono.